A Obesidade é reconhecida hoje como importante problema de saúde pública. É doença crônica, progressiva, fatal, geneticamente relacionada e caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura e desenvolvimento de outras doenças (co-morbidades). A obesidade leva a alterações no aparelho cardiovascular, endócrino,respiratório, neurológico e imunológico, com diminuição da expectativa e qualidade de vida. Os dados atuais são preocupantes: o número de obesos no Brasil e no mundo tem aumentado com muita rapidez.A prevalência da obesidade tem aumentado em todos os países industrializados e, nos Estados Unidos, 20% dos americanos são obesos, e com estimativa de que possa a chegar a 40% em 2025. Atualmente, sete em cada dez adultos na América do Norte estão acima do peso ideal, um aumento de 46% em relação há duas décadas atrás.
A perspectiva é igualmente grave quando se constata que 10% das crianças em todo o mundo (155 milhões) são obesas.