A cirurgia Bariátrica não é um procedimento cosmético, e sim uma intervenção gastrintestinal realizada em paciente com grande excesso de peso, que o coloca em risco de complicações e morte, tanto pelos problemas médicos associados à obesidade, quanto pela cirurgia executada. As indicações cirúrgicas, entretanto, são mantidas principalmente resguardando os aspectos legais, em pacientes com IMC acima de 40 kg/m² ou acima de 35 kg/m² com comorbidades.
Na América do Norte, a gastroplastia em Y de Roux, com ou sem anel, é o procedimento mais usado por via aberta, e atualmente em grande parte por vídeolaparoscopia.Na Europa, a banda gástrica ajustável tem sido usada com freqüência, juntamente com as operações disabsortivas (Scopinaro e Duodenal Switch).O balão gástrico é de valor paliativo e o implante de marca passo gástrico ainda é considerado método em estudo. O princípio da cirurgia bariátrica consiste em induzir a perda de peso por meios cirúrgicos, e ao longo de mais de 50 anos de existência este tipo de cirurgia transformou-se numa sub-especialidade da cirurgia geral, acumulando dezenas de técnicas diferentes para tratar o problema do grande obeso. De um modo geral, a perda de peso pode ser obtida por dois caminhos: pela redução da capacidade de armazenamento do estômago e de sua velocidade de esvaziamento (cirurgias restritivas), ou pela exclusão de grandes segmentos de intestino delgado evitando que os nutrientes sejam absorvidos (cirurgias disabsortivas).